Un panel está compuesto por interruptores de desconexión eléctrica, fusibles o disyuntores que se utilizan para controlar, proteger y aislar equipos eléctricos. El interruptor se utiliza tanto para desenergizar el equipo para permitir que se realice el trabajo como para eliminar fallas aguas abajo. Este tipo de equipos está directamente ligado a la fiabilidad del suministro eléctrico.

Las primeras centrales eléctricas utilizaban simples interruptores de cuchilla abiertos, montados sobre paneles aislantes de mármol o amianto. Los niveles de potencia y los voltajes aumentaron rápidamente, haciendo que abrir interruptores operados manualmente fuera demasiado peligroso para cualquier otra cosa que no fuera el aislamiento de un circuito desenergizado.

Por lo general, los equipos de distribución en las subestaciones están ubicados tanto en el lado de alto como en el de bajo voltaje de grandes transformadores de potencia. El cuadro del lado de baja tensión de los transformadores puede estar ubicado en un edificio, con disyuntores de media tensión para los circuitos de distribución, junto con equipos de medición, control y protección.

Los paneles eléctricos se convierten en un sistema importante que desempeña un papel fundamental en el funcionamiento seguro del sistema de energía eléctrica con alta confiabilidad.

Las fallas de los tableros durante las operaciones pueden causar fallas y daños severos en los transformadores y otros activos eléctricos conectados al mismo circuito eléctrico, impactando la operación, cortes no planificados y también impactando en los costos y recursos.